長野では南信州の春は比較的早く訪れます。

昔から果樹の盛んな当地方は梅や桃が咲き、次には梨、リンゴといったように、次々と花に彩られた美しい世界へと変身します。河岸段丘を染めた花のじゅうたんの景観は実に見事です。 花の話が出たところでこのごろ、特に学生たちの中で話題になる当地方の花の話題を2題ばかり取り上げます。 一つは「こぶし」です。

写真は豊丘村の野田平地籍の群生です。まるで全山が多くのこぶしの木によって覆われたというかんじでした。そこは短大から東の山間に40分ほど入った所で、4月の初旬、細い山道を車で走って訪れました。他の木々に混じって咲く様は、あでやかさこそありませんが清楚で可憐な美しさを見せてくれていました。

二つめは「はなもも」です。なんと一本の木の中に白、ピンク、赤と3色の色が混在して咲き分けるのです。そんな木々が川原の土手や山の裾野いっぱいに何百本と咲き誇るのです。 写真は阿智村園原地区の群生地です。川を挟んで辺り一面に咲く様はまさにカラフルな桃源郷といったところです。他にも清内路の集落にも大きな群生地がみられます。

4月の中旬から5月の連休頃まで里から山間にかけてだんだんと咲いていきます。地区の人々はまだ多くの苗を植え続けていますので将来はもっと多くの花におおわれることでしょう。
園原地区は有名な昼神温泉の奥にあり、短大からは車で西に30分ほどの所にあります。（北野）

私の住んでいる飯田は、周りを全て山に囲まれ、緑豊かな所です。そんな山の中には様々なきのこが発生しています。今回初めて、先生方と一緒に山に、きのこ狩りに行きました。
　
クリタケ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マツタケ
車で50分、さらにきのこが採れる山まで徒歩15分、ほど歩きまた。雨が降ったこともあり、山の香りがむせるほど体に入ってきました。
きのこ採りの指導をして下さった原さんは「沢山の人に、自然と接し、100年先を考えて、自然の大切さを知って欲しい。」と話していました。山の中には、マイタケ、ホンシメジ、キシメジ、ショゲンジなどといった沢山のきのこが生えていました。途中、何度もすべったり、ころんだりと、多少の危険もともないましたが、マツタケが生えている所では、そんな疲れも一気に吹き飛んでしまいました。普段スーパーに売っているきのことは全く違い、なんともいえない「きのこ」の香りがしました。今回の体験で、飯田の新しい一面を垣間見る事ができました。
（食物栄養1年　八尾　・　幼児教育1　年吉沢）

飯田・下伊那地方は渓流釣りのメッカとして知られています。
自分で渓流を歩きながら自由に釣ることもできますが、初心者でも釣れる渓流管理釣り場があります。
今回は平谷村「ひまわりの湯」のすぐそばにある渓流管理釣り場をレポートします。

山女魚釣りはとても楽しいものでした。魚がかかり、釣りざおが「ピクッ」と動く感触がたまらないのです。この釣り場は山女魚を川に放し、それを釣るという感じの珍しいところでした。魚は大体滝つぼに集まるので、そのあたりを狙い川の流れに任せて仕掛けを流すようにと教えてもらいました。初めはなかなか釣れませんでしたが、少したつと魚が滝つぼに集まり、面白いようにどんどん釣れました。魚がかかった瞬間のあの感触は本当に面白いものです。釣りの楽しみの最大のポイントはここにあると思いました。
今度は本当の渓流釣りをしてみたいと思いました。伊那谷には少し山奥に入れば、まだまだ澄んだ美しい川がたくさんあります。
魚がたくさん住める美しい川を守っていきたいものです。
（長谷川）

　
私たち日本人の食生活は最近変化しつつありますが、米を主食として食べています。
米は日本人の食文化のひとつであるといえます。長野県にはその米の特性を生かして作られ、現在まで語りつがれた郷土料理の一つに五平餅があります。
五平餅は飯田地方に古くから伝えられた郷土食です。農民が収穫の感謝と豊作の祈りをこめて、神前に供えたものです。ご飯を押しつぶし、割木に強く張りつけ、軍配型につくられました。その形が神に捧げる御幣に似てたことから、その名が生まれたとも伝えられているそうです。
味噌は家ごとに秘伝のものがあります。みそにくるみ、ごま、山椒、ゆずなどを練って、焼いた五平餅につけて食べます。
今回、私たちが食べた今宮半平の五平餅は丸型でしたが、食べやすさを考えて丸型にしてあるそうです。ゆず味噌とくるみ味噌の２種類の五平餅はとても食べやすく、おいしくいただきました。

　
※　「耳よりなはなし」にも五平餅について分かりやすく解説されています。

　飯田市・下伊那地方では１０月の終わり頃になると、家々の軒に干柿がつるされている情景があちこちで見ることができます。渋柿の“市田柿”から作られる干柿はこの地方の特産品です。今回、近くの農家に方に柿の収穫から干柿作りまでの工程を見学させて頂くことができたので、その貴重な体験を報告したいと思います。　飯田市・下伊那地方では１０月の終わり頃になると、家々の軒に干柿がつるされている情景があちこちで見ることができます。渋柿の“市田柿”から作られる干柿はこの地方の特産品です。今回、近くの農家に方に柿の収穫から干柿作りまでの工程を見学させて頂くことができたので、その貴重な体験を報告したいと思います。
食品加工学の教授でも飯田の干柿作りについて色々と話を聞いていましたが、北信出身の私たちは干柿作りで生計を立てていると聞いてもピンときませんでした。実際に、ビニールハウスや作業場の二階をまるごと使って干してある大量柿を目の前にしてみて、改めてそのすごさに驚きました。ハウスに干されている柿は美しく、あめ色に輝く“柿のカーテン”といえました。そして、辺りは甘い匂いに包まれていて不思議な気持ちになりました。柿を剥く作業は専用の機械が開発されていて、大きさの選別までこなしていました。手作業で一つ一つ剥いていた頃と比べると随分楽になったそうです。
家から少し離れたところに柿の畑がありました。柿を採るときは、へたの部分の枝を残さないと糸をかけられなくなるので注意が必要だと教えてもらい、初めて柿の木から実を採ってときは何だか嬉しく思いました。
ひととおり干柿作りのノウハウを聞き、体験し、その大変さを知ることができとてもよい経験になりました。夜遅くまで干柿作りに追われ、忙しい毎日を送っている農家の方々が心をこめて作っている飯田特産である市田柿を、もっと多くの人に知ってもらい、食べてもらいたいと強く思いました。
（食物栄養専攻　２年　佐藤　・　丸山）
　　
※　「耳よりなはなし」にも市田柿について分かりやすく解説されています。

　　
　飯田市のとなり、高森町の天竜川市田港をスタート地点に、全日本天竜川カヌー競技大会が開かれました。今回で２６年目を迎える歴史ある競技大会です。大会の舞台となる天竜川は、諏訪湖に源を発し、南アルプスなどから豊かな水量を集め、伊那谷を通って、静岡県浜松市で遠州灘に注ぐ、全長２１３ｋｍの大河です。
　
当日は厳しい残暑の下、全国から２０１人の選手が参加し、力強いパドルさばきを見せてくれました。競技種目は「ワイルドウォーターカヤック」、「スラロームカヤック」、「カナディアンカヌー」、「ファルトボート」、「チームワイルド」、「少年少女の部」がありました。コースは市田港から時又港までの約１３ｋｍで、１人ずつ１分間隔でスタートしていきます。女性の選手も、約１時間の戦いに奮闘していました。
　
真っ青な空の下、真剣な表情で漕ぎ下る選手の方たちの姿は、とてもかっこよく、心ひかれました。また、選手の方に声をかけると、こちらの質問等に快く応じてくださり、みなさん大変気さくな方ばかりでうれしく思いました。カヌー競技に対する情熱がとても強く感じられました。
　
今回、カヌー競技を間近で見て、私たちも機会があったら是非に挑戦してみたいと思いました。これからますます多くの選手がこの大会に参加し、活躍してくれたらと思います。
(原、林)
　

新野の盆踊りは１５３３年、瑞光院の開山祝いに伊豆下田の人々がきて踊っていた踊りを、お盆に取り入れたのが始まりといわれています。盆踊りは夜の９時ころより翌朝まで三夜、夜を徹して踊られます。
輪踊りや行列踊りなどの６種類の踊りが繰り返され、休むことなく踊り続けます。また、楽器は一切使いません。精霊の供養のための踊りということから不真面目な行為は許されていません。また、踊りは誰でも真似をしながら踊っていれば自然にとけ込め、見る踊りというより、自分で踊って楽しさの分かる踊りなのです。
３日目の最後は切り子灯ろうに火をつけ、一同、後を振り返らずに秋唄を唄いながら家路に向かいます。
　今年もたくさんの人たちが踊りに参加していました。お年寄りが若い世代に伝統を伝えていく光景は私たちも受け継いでいきたいと思いました。